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Wickrathberg bei WIKIPEDIA Wickrathberg in GOOGLE-Map Aktuelles Vereine in Wickrathberg Chronik des Vereins für Heimat- und Denkmalpflege Wickrathberg Die Wickrathberger Kirche Die evangelische Volksschule Schule und Poststelle Wickrathberg Die Wickrathberger Mühle "Et Schlenk-looek" kath. Notkirche Gefallene 1. + 2. Weltkrieg Das Kriegsgefangenen-Lager Erlebtes im Gefangenenlager Wickrathberg ; "Image"){kind=logo} BürgerZeitung |
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| Ev. Kirche Wickrathberg 2008 |
Der romanische Bau war als dreischiffige Basilika angelegt. Reste des romanischen Chors und das spätgotische Sternengewölbe sind noch erhalten. Um die Mitte des 18. Jh. wurde die Kirche vollständig umgebaut (Fenster, Mansarddach des Mittelschiffs, Haube des Westturms). Von der Rokokoausstattung aus den siebziger Jahren des 18. Jh. mit Orgel, Kanzel, Gestühl, besonders sehenswert die Grafenloge mit dem von zwei Bären flankierten Wappen der Quadt-Wickrath, die seit 1752 Reichsgrafen waren: Im Herzschild sehen wir zwei Wechselzinnenbalken (= Quadt), vom Beschauer links oben einen Adler (= Wickrath), darunter das Wappen der Herrschaft Loenen (Gelderland), rechts oben Wappen der Herrschaft Wildenborch (Gelderiand), darunter Wappen von Schwanenberg, im Schildfuß die Schlüssel des Geldrischen Erbhofmeisteramtes.
Quelle: Rheinische Kunststätten, Heft 255, 1981, Mönchengladbach-Wickrath, von Wolfgang Löhr.
Zum Tag des Denkmals, zweiter Sonntag im September, ist die Kirche zur Besichtigung von 12 bis 18 Uhr geöffnet.
Kostenfreie Führungen für Gruppen können nach Anmeldung im Gemeindeamt Tel. 02166-855506 gebucht werden.
Die evangelische Volksschule
Die Schulen und ihre Lehrer in Wickrathberg
Schon sehr früh gab es in Wickrathberg eine Schule, die sogenannte Pfarrschule. Eine Schule, die von der Kirchengemeinde eingerichtet und unterhalten wurde. Der Küster war zugleich Vorleser und unterrichtete die Kinder in Lesen, Schreiben, Beten und Singen. Er sollte ihnen vor allem den Heidelberger Katechismus erklären. Rechnen kam erst später dazu. Das Schulhaus stand rechts vom Aufgang zur Kirche. Es war ein zweistöckiges Gebäude, in dem sich unten das Schulzimmer und oben die Wohnung des Lehrers befand. Seit wann die Schule bestand ist nicht bekannt. Sicher ist aber, dass um 1600 ein Friedrich Vinkenberg Lehrer und Küster in Wickrathberg war.Danach hatte die Schule sogar einen studierten Schulmeister, Johann Friedrich Reyger, der von 1644 bis 1650 in Wickrathberg tätig war. Außerdem war er Gerichtsschreiber des Reichsfreiherrn von Quadt zu Wickrath. Nachfolger von Reyger wurde 1650 – 1653 Hermann Camphausen und von 1653 – 1670 Franck Roelen. Danach war Anton Cremers von 1670 – 1690 Schulmeister in Berg. Die Pfarrschule in Wickrathberg war lange Zeit die einzige Volksschule in der Gemeinde. 1681 konnten die Evangelischen ihre Kinder in Wickrath in die dortige Klosterschule schicken.
In Wickrathberg wurde 1690 Matthias Wateler Küster und Lehrer. Er ging 1694 nach Stolberg. Sein Nachfolger war Johann Heinrich Belling, der 1707 in Wickrathberg starb. Dann kam ein gewisser Reinhard Kafferberg, der aber der Trunksucht verfallen war und 1736 abgesetzt werden musste. Johannes Schmitz aus Wickrath wurde dann von 1736 bis 1770 Küster und Schulmeister in Berg. 1770 wurde der junge Lehrer Johann Wilhelm von Stein angestellt. Er besaß ein hervorragendes Wissen, vor allem in Mathematik und wurde dafür Mitglied der mathematischen Gesellschaft in Hamburg. Wilhelm Blankertz war von 1778 – 1780 Lehrer an der Schule. Er musste schließlich entlassen werden weil er schwachsinnig war. Von 1784 – 1816 war Johann Clemem Schnebel Lehrer, wo er 66jährig starb.
Danach wurde Winand Wintzen aus Beckrath Lehrer in Berg. Im Winter besuchten 70 – 80 Kinder die Schule, im Sommer 50 – 60. Darum baute die Kirche hinter dem Schulhaus im Garten ein neues Schulhaus, in dem 130 Kinder Platz finden konnten.
Winand Wintzen legte 1835 sein Amt nieder und starb noch im gleichen Jahr 57jährig an Schwindsucht. Sein Nachfolger wurde Peter Püttbach. Zu seiner Zeit erhielt Wickrathberg eine neue Schule an der Straße nach Wickrath. Es war eine zweiklassige Schule, die 1856 gebaut wurde; Grundsteinlegung war am 26. März.
Die Erweiterung des Gebäudes um eine zusätzliche dritte Klasse und eine Hauptlehrerwohnung erfolgte im Jahre 1876. Püttbach trat 1862 in den Ruhestand. Von 1862 bis 1867 war Dietrich Hogeweg Lehrer in Wickrathberg. Hogeweg wurde bekannt als Vorsitzender des Vereins evangelischer Lehrer für Rheinland und Westfalen. Ihm folgte Wilhelm Lüngen, der von 1867 bis 1890 Hauptlehrer war.
Von 1890 bis 1924 war Hauptlehrer Wilhelm Rheinen an der Berger Schule. Rheinen wurde geboren am 1. August 1859 in Homberg am Niederrhein und verstarb am 5. Juni 1939 in Brackwede bei Bielefeld. Ihm verdanken wir unschätzbare Aufzeichnungen aus der Wickrathberger Geschichte.
Seit 1874 hatte die Schule auch eine Reihe Zweitlehrer, die schon ein Seminar besucht hatten. Am 1. Oktober 1924 wurde Ferdinand Schradin erster Lehrer an der Schule. Er trat am 30. September 1930 in den Ruhestand. Am 1. April 1931 wurde Hermann Orth mit der ersten Lehrerstelle betraut. In die 1876 errichtete 3. Klasse wurde die Lehrerin Luise Förster an die Schule berufen, an der sie bis 1893 tätig war. Von ihr stammt das Gedicht an Wickrathberg: "Wickrathberg du Heimatstätte". Sie starb 1913.
Nach ihr waren noch eine Reihe junger Lehrer an der Schule tätig, so unter anderem Gottfried Segschneider, der am 22. August 1914 als Soldat in Lothringen starb. Von 1945 – 1957 war Wilhelm Claßen als Hauptlehrer an der Schule tätig. Ihm folgte als Hauptlehrer Ernst Meyer bis zur Schließung am 27. Juni 1968. Auch für Emil Vits, der als Lehrer 40 Jahre lang in Wickrathberg erfolgreich gewirkt hatte, endete an diesem Tag der Schuldienst.
Das Schulgebäude der Wickrathberger Volksschule wurde auf Grund der Neuordnung des Schulwesens im I.ande NRW nicht mehr benötigt und - wie bereits erwähnt im Jahre 1968 geschlossen. Mit mehreren Protestmärschen nach Wickrath halten die Wickrathberger Eltern auf Initiative des Vereins für Heimat- und Denkmalpflege versucht ihre Schule zu retten: letztlich ohne Erfolg. In den 1970er Jahren wurde das Gebäude geschleift.
Quelle: Unser Dorf in Worten und Bildern – 75 Jahre Verein für Heimat- und Denkmalpflege Wickrathberg 2005
Schule und Poststelle Wickrathberg haben Tradition
von Cornelius Goeters +, Wickrathberg
Wickrathberg hatte schon vor 1677 ein ausgeprägtes Schulwesen. Cornelius Goeters, Heimatforscher aus Passion, kann dies belegen, und zwar mit Fotos, Zeichnungen und anderen Unterlagen.Das Schulhaus, es lag parallel der heutigen Dorfstraße zwischen Denkmal, Kirche und Kremersplatz, war kein Riesengebäude. In jedem Falle aber wurde die Volks- und höhere Schule derart stark frequentiert, daß sie 1821 um ein Zimmer erweitert werden mußte.
Im 19. Jahrhundert wurde das Gebäude geschleift. Nachdem die Schule dann vorübergehend in renommierten Bürgerhäusern untergebracht war, erfolgte 1856 die Grundsteinlegung zu einem Neubau in der Straße „Auf dem Damm“. 1876 war eine erhebliche Ausweitung unabdingbar. Genutzt wurde das Schulhaus bis zur Neuordnung des Schulwesens im Lande Nordrhein - Westfalen im Jahre 1968.
Der letzte Schultag in der Berger Volksschule, die vorübergehend auch eine landwirtschaftliche Berufsschulklasse aufgenommen hat, war am 27. Juni 1968. Zwischenzeitlich wurde der Gebäudekomplex abgebrochen.
Cornelius Goeters wühlte und stöberte auch in den Akten, die Schlußsicheres über die Poststelle in Wickrathberg aussagen. Die Geschichte der Post in Berg begann danach 1838 im Hause Barten in der Dorfstraße. Im Haus Prinz / Tietenberg war sie bis nach dem 1. Weltkrieg untergebracht. Dann begann eine örtliche Wanderung der Post in Berg über Niersstraße, Auf dem Damm zurück zur Berger Dorfstraße. 42 Jahre hat Irmgard Tücking die Geschicke der Poststelle geleitet. Jetzt trat sie in den verdienten Ruhestand. Irmhild Band heißt ihre Nachfolgerin, übrigens eine echte Bergerin!
Die Wickrathberger Niersmühle
Von Heinz-Gerd Wöstemeyer, WickrathbergStolz steht sie am Ufer der Niers in Wickrathberg - ein Schmuckstück des Ortes. Die Wickrathberger Wassermühle wurde um 1700 vom Grafen Quadt, Schloßherr zu Wickrath, im barocken Stil erbaut. Die Fenster-, Tor- und Türumrahmungen des Vordergebäudes sind in Liedberger Sandstein eingefaßt. Als eine der wenigen heute noch vorhandenen Wassermühlen an der Niers erinnert sie an die Zeit, als das Wasser der oberen Niers, von Kuckum bis etwa in Höhe Süchteln, 21 Mühlen antrieb. Das war Anfang des 19. Jahrhunderts. Bis zur Mündung der Niers bei Gennep/NL waren im Jahr 1836 insgesamt 49 Mühlen in Betrieb.
Walter und Adele Sessinghaus lieben ihre Mühle, die seit 1912 im Familienbesitz ist und heute von sieben Mietparteien bewohnt wird. „Ursprünglich war die Wickrathberger Mühle eine Ölmühle und als Lehen vom Grafen Quadt vergeben. Sie ist in der Wickrather Chronik im Jahr 1723 erwähnt“, erläutert Adele Sessinghaus und fährt fort: „zur Franzosenzeit unter Napoleon wurde sie verkauft und ging somit in Privatbesitz über.“ Bis 1950 trieb das Wasser der Niers drei Mahlwerke der Mühle an. Zwei dienten zur Herstellung von Weizenmehl und Roggenschrot. Das Gestüt Wickrath, der Priorshof, der Vogtshof und Spiersfelde gehörten zum Kreis der Kunden, zudem viele Bauern aus der Umgebung bis hin nach Mennrath und Günhoven. Mit dem dritten Mahlwerk wurde Quetschhafer als Futter für die Pferde produziert, denn neben dem Mühlenbetrieb wurden auf dem großen Anwesen Pferde gezüchtet. „Jährlich hatten wir zwei Fohlen“ erinnert sich Adele Sessinghaus, „wir hatten jede Menge Milchvieh, eine Schweinezucht mit öffentlicher Eberhaltung und bis zu hundert Schweinen“.
Vom dunkeln Kapitel in der deutschen Geschichte blieb auch die Sessinghaus‘sche Mühle nicht ganz verschont. Bei der Sprengung der Niersbrücke Ende Februar 1945 trafen mehrere Granaten das Gebäude schwer, die Mahlwerke wurden stark beschädigt. Adele Sessinghaus: „Die Wiesen hinter dem Haus waren übersät mit Granattrichtern, das Vieh irrte in der Gegend umher. Die Menschen im Ort wurden in der Kirche zusammengetrieben und danach in den Häusern hinter der Kirche untergebracht, wo man 14 Tage lang in Ungewißheit verharren mußte. Anschließend wurde der Mühlenbetrieb wieder in Ordnung gebracht, denn gerade in Notzeiten brauchten die Menschen die Mühle mehr denn je!“
Heutzutage ist die „Wickrathberger Wassermühle“ ein eingetragenes Denkmal. Um sie in Schuß zu halten müssen Walter und Adele Sessinghaus immer wieder „tief in die Tasche greifen“. In den 90er Jahren mußten neue Fenster eingebaut werden; erst kürzlich [2004] wurden das Dach restauriert und der Innenhof neu gestaltet. „So hält man sich dran“ bemerkt Adele Sessinghaus als sie die Türe zu den Mahlwerken aufschließt. Man mag nicht glauben, daß es mehr als 50 Jahre her ist, als hier zuletzt gemahlen wurde. Die Maschinen ruhen, doch irgendwo ganz leise im Hintergrund meint man das Klappern der Mühle zu hören: „das Klappern der Mühle am rauschenden Bach“.
„Et Schlenk-looek“ – ein Loch, das alles verschlingt.
Dank des Vereins für Heimat- und Denkmalpflege nun eine Idylle.
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| Et Schlenk-looek - Foto: Katz |
Der Verein für Heimat- und Denkmalpflege, unter dem Vorsitz von Peter Neuß, nahm sich diese Ecke vor und verwandelte sie mit viel Mühe und Geld in eine Idylle. Josef Müller hat in monatelanger, fachmännischer Arbeit in seiner Freizeit diesen Platz gepflastert. Dazu kamen noch viele Heimat verbundene „Berger“, die Hand anlegten. Auch fanden sich einige Anwohner, die die Patenschaft für die Bäume übernahmen. Nachahmer werden noch gesucht, da das „Schlenk Looek“ auch viel Zeit und Geld verschlingt. Das Grundstück dieser idyllischen Ecke mit Bäumen und Dorfbrunnen ist Eigentum des Heimatvereins und wird auch weiterhin liebevoll gepflegt. Die Raiffeisenbank Erkelenz übernahm die Kosten für den Brunnen. Die Arbeit von Josef Müller ist unbezahlbar! Die feierliche Einweihung war im Mai 2007.
Kath. Notkirche St. Nikolaus
Bei dem Bombenangriff am 26. Februar 1945 wurde die St. Antonius Pfarrkirche der Kath. Pfarrgemeinde Wickrath völlig zerstört. Die Adolf-Kempgen-Halle wurde „Notkirche“.; "Notkirche Wickrathberg - Foto: Archiv VHD W-berg") |
| Notkirche Wickrathberg - Foto: Archiv VHD W-berg |
Diese Kirche wurde bis zu Fertigstellung der neu errichteten Pfarrkirche in Wickrath bis 1956 genutzt. Danach wurde sie geschleift und in Wanlo, am Schweinemarkt, neben der Niers als Hühnerstall wieder aufgebaut. Heute erinnert an die Stelle, wo sie einst gestanden hat, nur noch die Birken, die sie umrahmt hatte und die Erhöhung, auf der sie gestanden hat.
Den Gefallenen des Dorfes Wickrathberg zum Gedenken
1. Weltkrieg 1914-1918
1914
Wilhelm Joeres – Gottfried Segschneider – Wilhelm Kellers – Adam Kremers – Gustav Joeres – Otto Rheinen – Peter Caumanns – Gustav Schrey1915
Matthias Reisgen – Hermann Reisgen – Karl Dewies – Peter Langmatz – Wilhelm Prinz – Gustav Joeres1916
Gerhard Coenen – Karl Essers – Otto Essers – Wilhelm Meurer – Heinrich Jennessen – Wilhelm Coenen Heinrich Scheffer – Christian Cremer1917
Fritz Schrey – Hermann Franken – Karl Meyer – Peter Croon – Jakob Haberer – Fritz Deußen1918
Johann Schrey – Heinrich Heilmann – Wilhelm Schiffers – Wilhelm Sachsenhausen – Wilhelm Jenneßen – Wilhelm Fleischer – Wilhelm Hörchens – Johann Kamphausen – Friedrich Joeres – Wilhelm Specht2. Weltkrieg 1939-1945
1939
Jakob Kärcher1940
Heinrich Heinen – Karl Plesse1941
Albert Cloeters – Ernst Finken – Rudolf Hirsch – Luise Hoffmann – Josef Houben – Hubert Jöcken – Willi Joeres – Hans Kamphausen – Heinrich Lehnen – Ernst Schwarz – Willi Steins1942
Gerhard Bähren – Heinrich Baltes – Karl Cremer – Helmut Engels – Gerd Greiffenberg – Ernst Herbst – Ernst Heynen – Heinrich Jennes – Johann Joeres – Otto Kamphausen – Karl Laermann – Willy Langmatz – Johann Lindgens – Fritz Richter – Willy Richter – Erwin Sattelmeyer – Willy Schüller – Clemens Skora – Ernst Vasters – Johann Willemsen1943
Wolfgang Albrecht – Wilhelm Croon – Wilhelm Engels – Heinrich Jeppen – Wilfried Lindgens – Hans Mayon – Johann Romeney – Karl Teich1944
Wilhelm Caumanns – August Cloeters – Hermann Coenen – Willy Coenen – Hermann Frenzen – Oswald Glück – Hugo Gretzinger – Karl Heynen – Martin Jacken – Gustav Jansen – Wilhelm Deußen – Heinrich Joeres – Emil Kamphausen – Jakob Caumanns – Ernst Kremers – Wilhelm Meyer – Jakob Nothdurft – Herbert Offermann – Ernst Paulußen – Gerhard Richter – Artur Rufenach – Willy Scholten – Herbert Tücking – Karl Warmbier – Johann Weissen – Willy Wilms – Johann Winnterer1945
Reinhard Bahr – August Bimm – Walter Braun – Willy Bülow – Walter Engels – August Finken – Heinrich Frenzen – Wilhelm Goeters – Fritz Greiffenberg – Leonhard Hurtmann – Erich Kamphausen – Hans Knorr – Anna Knuth – Gustav Konrad – Hemut Konrad – Rudi Krüger – Theodor Langmann – Heinrich Langmatz – Willy Lindgens – Iogo Lüderitz – Paul Morjan – Emil Neuß – Hans Otten – Martin Otten – Hans Pongs – Hermann Printz – Franz Raatz – Erika Richter – Ernst Römisch – Eduard Schmidt – Lisel Schmidt – Walter Schrey – Gisela String – Margret String – Christian Teich – Anton van Tessel – Erich Tietenberg – Xaver Tümmler – Gustav Vogt – Elsbeth Warmbier – August ZumbroichDas Kriegsgefangenen-Lager
Nach dem 2. Weltkrieg gelangten viele deutsche Soldaten zunächst in Kriegsgefangenschaft. Eines der Gefangenenlager befand sich zwischen Hochneukirch Mongshof und Wickrathberg. In der vollen Belegung dürften dort mindestens 150.000 Kriegsgefangene gelegen haben. Dank der geretteten Aufzeichnungen von ehemaligen Insassen gibt es einen genauen Lageplan mit den 32 Unterteilungen des Lagers und manches als Einzelinformation, darunter auch ein Exemplar der Lagerzeitung. Immer wieder kommen ehemalige Lagerinsassen mit ihren Familienangehörigen nach Wickrathberg um die Stätte des Grauens aufzusuchen. Durch den Bau der Autobahn A61 ist das Gelände inzwischen völlig verändert. Sie durchquert das ehemalige Lagergelände.Das Leben im Lager war unvorstellbar hart. Die Gefangenen hausten in Erdlöchern die sie mit bloßen Händen oder mit leeren Konservendosen aus dem Boden gekratzt hatten. Verpflegung gab es nur sehr spärlich. Wenn nicht die Menschen aus den umliegenden Dörfern zusätzliche Zuwendungen, sog. "Liebesgaben", gebracht hätten, wäre die Todesrate vermutlich noch viel höher ausgefallen.
Zur regelmäßigen Versorgung gehörte weißes Brot, das in mehreren Bäckereien hergestellt wurde, so z.B. bei Peltzer in Wickrathberg oder in der Bäckerei Julius Wöstemeyer in Beckrath. Die damals 18jährige Tochter Helga erinnert sich: "Die Amerikaner brachten die Zutaten und Vater musste backen. Das Mehl war auffallend weiß. Wenn das Brot fertig war holten sie es mit einigen Gefangenen ab. Über zusätzliche Butterbrote freuten sich die Gefangenen, doch sie bekamen ihnen meist nicht, da sie es nicht mehr gewöhnt waren sich satt zu essen".
Zum 8. Oktober 1988, 43 Jahre nach der Auflösung des Lagers, lud der Verein für Heimat- und Denkmalpflege zur Enthüllung eines Erinnerungssteins ein. Der "Findling" steht an der südwestlichen Ecke des ehemaligen Lagers. Auf einer eingelassenen Bronzeplatte ist zu lesen: "Von April bis September 1945 lebten hier bis zu 150.000 deutsche Soldaten unter freiem Himmel". Eine Skizze zeigt die Stacheldrahtgrenzen des von Amerikanern errichteten und später von Engländern verwalteten "Wiesenlagers Wickrathberg".
Der damalige Heimatvereinsvorsitzende Gert Lüderitz mahnte: "Wir wollen mit diesem Stein den hier Verstorbenen gedenken; wichtiger als die Trauer ist aber die Besinnung". Das Dokument der Vergangenheitsbewältigung diene der Orientierung der überlebenden und sei gleichzeitig Mahnung.
Bezirksvorsteher Konrad Bäumer, selbst Kriegsgefangener in seinem Heimatort, erinnerte an die menschenunwürdige Behandlung durch die Sieger. Dies sei heute vergeben, aber nicht vergessen. Der Stein sei eine Werbung für die Erhaltung des Friedens.
Der Einweihung vorausgegangen war ein ökumenischer Gottesdienst. Im Bewußtsein des persönlichen Leids durch die Geschichte und der persönlichen Verantwortung für die Geschichte gedachten die Pfarrer Johnen und Kirsten auch dem millionenfachen Mord an der jüdischen Bevölkerung. Der Gedenkstein sollte deutlich machen, daß "wir nie aus unserer politischen Verantwortung wegschleichen können".
Eine authentische Skizze des neun Quadratkilometer umfassenden Lagers verdankt der Heimatverein Karl-Heinz Ubrig. Der Erkrather verbrachte als Neunzehnjähriger einen Monat im Lager. Seine Notizen auf Margarinepapier verarbeitete er später zu einem "Kriegstagebuch".
Auch Wickrathberg hat zwei Bücher veröffentlicht. Der Autor beider Bücher ist Dr. Herbert Reiners. Anläßlich der 10. Wiederkehr der Errichtung des Erinnerungsmahls an das frühere Kriegsgefangenenlager wurde 1998 das Buch "Das Kriegsgefangenenlager Wickrathberg 1945" vorgestellt. Das zweite Buch mit dem Titel "Stadthallen-Lazarett Rheydt 1945" erschien 1999.
Zum Gedanken- und Erinnerungsaustausch hatte der Verein für Heimat- und Denkmalpflege am 14. November 1998 ehemalige Gefangene des Kriegsgefangenenlagers eingeladen. Von 143 angeschriebenen waren tatsächlich 46 mit ihren Angehörigen gekommen. Die Festrede hielt Peter Neuß in Vertretung für den kurz zuvor verstorbenen 1. Vorsitzenden Gert Lüderitz. Nach einer Busfahrt um das Lagergelände mit ausführlichen Erläuterungen fand am Gedenkstein eine Gedenkfeier statt. Die damalige Oberbürgermeisterin Monika Bartsch der Stadt Mönchengladbach, hielt eine Ansprache umrahmt von musikalischen Darbietungen der "Eintracht" sowie des Musikvereins "St.-Josef-Keyenberg".
Die Veranstaltung fand unter großer Beteiligung Wickrathberger Bürger statt. Bei einem gemeinsamen Imbiss im ev. Gemeindehaus lernte man sich näher kennen. Das Buch "Kriegsgefangenenlager Wickrathberg 1945" wurde angeboten und auf Wunsch vom Autor signiert.
Quelle: Unser Dorf in Worten und Bildern – 75 Jahre Verein für Heimat- und Denkmalpflege Wickrathberg 2005
Erlebtes im Gefangenenlager Wickrathberg
von Heinz Pankuweit, Bonn-Bad Godesberg; "- - Heinz Pankuweit - - Foto: KATZ") |
| - - Heinz Pankuweit - - Foto: KATZ |
Was wir als blutjunge Kriegsgefangene gegen Endes des Zweiten Weltkrieges in den Rheinwiesenlagern und hier auf dem Boden von Wickrathberg erlebt haben, ist mit Worten nicht zu beschreiben.
Unzählige Menschen in vielen anderen Lagern der Welt wird Ähnliches oder noch Schlimmeres erfahren sein. Alle waren Opfer eines barbarischen Krieges, den sie nicht gewollt hatten.
Sie mussten büßen für Taten,
die sie selbst nicht begangen
und schon gar nicht zu verantworten hatten!
Die Geschehnisse hinter Stacheldraht haben viele von ihnen so erschüttert, dass sie – sofern sie überlebten – diese zeitlebens nicht vergessen können. Sie sind ein nicht wegzudenkender Teil unseres Lebens.
Ich selbst war damals 19 Jahre alt und hatte – wie viele andere – bereits ein mehr als zweimonatiges Martyrium in den Lagern Gummersbach, Remagen und Koblenz-Lützel hinter mir. Spätere Generationen können sich nicht vorstellen, unter welchen unzumutbaren, menschenverachtenden Bedingungen die hinter Stacheldraht eingesperrten Gefangenen stündlich und täglich ums Überleben kämpften. Allzu viele verloren diesen Kampf – auch hier in Wickrathberg.
Besonders schrecklich erlebten wir die vielen kalten und feuchten Nächte, die kaum ein Ende nehmen wollten. Wo und wie sollte man schlafen? Ich selbst musste – wie viele meiner Kameraden – insgesamt etwa 90 Nächte, davon in Wickrathberg etwa 20 Nächte auf nacktem Erdboden ohne Zelt, ohne Mantel oder eine wärmende Decke verbringen. Dass man so etwas durchstehen konnte, grenzt an ein Wunder.
Heute wäre das eine unglaubliche Sensation, man käme mit Sicherheit ins Guinnessbuch der Rekorde und würde wahrscheinlich rund um den Erdball von Talkshow zu Talkshow durchgereicht.
Dass man von etwa 200 – 222 im Lager Wickrathberg Verstorbenen ausgeht, ist ein bedauerlicher Irrtum. Die Realität sah leider anders aus.
Dazu ein eigenes Erlebnis:
An einem frühen Vormittag Anfang Juli 1945 ging ein Arbeitskommando von zehn Gefangenen mit einem älteren schottischen Bewacher aus Edinburgh durch das Lager, um einen Weg von Unkraut zu befreien. Für uns eine Beschäftigungstherapie.Für die Verständigung zwischen Bewacher und Gefangenen war ich zuständig. Der sehr menschliche Schotte hatte zu Hause einen 16-jährigen Sohn und daher großes Verständnis für unsere Sorgen und Nöte. Er wollte alles genau wissen und fragte sehr viel.
Da entdeckte ich in einiger Entfernung einen Stapel. Zunächst dachte ich an Eisenbahnschwellen. Die Sache erweckte meine Neugier. Meiner Bitte, den Stapel einmal näher betrachten zu dürfen, entsprach der freundliche Schotte. Bald aber erkannte ich, dass es sich um tote Gefangene handelte. Sie waren offenbar in der Nacht bzw. am Vortag gestorben. Alle waren bekleidet, Schuhe und Strümpfe aber fehlten. Ein Anblick, den ich nie vergessen werde. Vor mir lagen sage und schreibe 20 – 24 tote Kriegsgefangene – Opfer einer einzigen Nacht bzw. eines Tages. Und das in einem Sommermonat – ohne Verwesungsgeruch. Weitere Gedanken machte ich mir nicht. Man war abgestumpft, typisch für unsere damalige Situation. Jeder hatte mit sich selbst genug zu tun.
Zwei Tagebuchverfasser berichten unabhängig voneinander über eine ähnlich hohe Zahl von Toten. So spricht der Gefangene Sweers von 20 – 40 Toten pro Tag, während Brägelmann bei einem Sanitätszelt etwa 25, 30 tote Landser sah (S. 306 des Buches von Herbert Reiners über das Kriegsgefangenenlager Wickrathberg 1945).
Die von der britischen Militärregierung im November 1945 dem damaligen Bürgermeister von Wickrathberg übergebene Liste mit den Namen von insgesamt 222 Toten (S. 378) kann daher nur unvollständig oder aber nicht die einzige Liste sein.
Man muss leider davon ausgehen, dass die tatsächliche Zahl der im Lager Verstorbenen um ein Vielfaches höher liegt als die – aus welchen Gründen auch immer – bisher genannte Zahl.
Dabei ist auch zu bedenken, dass das Lager Wickrathberg etwa 120 Tage bestand und bei den unterstellten 222 Todesopfern täglich im Durchschnitt weniger als zwei Menschen gestorben wären, und das bei weit über 100.000 Gefangenen.
Es soll nicht unerwähnt bleiben, dass die britische Lagerleitung in einer auch für sie schwierigen Situation bemüht blieb, die unmenschlichen Verhältnisse im Lager durch das Aufstellen einiger Zelte und durch eine etwas bessere Ernährung erträglicher zu gestalten. Viele haben das nicht mehr erlebt, sei es, dass sie vorher bereits gestorben oder entlassen waren.
Im Verlauf des Zweiten Weltkrieges starben weltweit bis zu 60 Millionen Menschen –
eine unfassbare Anzahl.
Diese horrenden Verluste lassen sich nicht bagatellisieren. Sie zu verharmlosen hieße, die geschichtliche Wirklichkeit und die Wahrheit zu verdrängen.Am 17. April 1945 hatten sich rund 325.000 deutsche Soldaten im sogenannten „Ruhrkessel“ den alliierten Truppen ergeben. Alle glaubten, dem Krieg glücklich entronnen zu sein. Das aber war ein Trugschluss, wie sich bald herausstellen sollte. Denn nun begann für jeden Einzelnen ein anderer, ungleich härterer Kampf. Ein täglicher Kampf ums Überleben, gegen den wir uns – hinter Stacheldraht eingepfercht und stark bewacht – nicht wehren konnten.
Ohne Zelt, ohne Mantel und ohne eine wärmende Decke lagen die meisten auf nacktem Erdboden bei einer Ernährung, die diese Bezeichnung nicht im Geringsten verdiente, weil es häufig höchstens einmal am Tage etwas, was man mit einem oder zwei Teelöffeln in sich aufnehmen konnte, gab.
So begann das Leiden und Sterben in den zahlreichen provisorischen Camps,
die der Genfer Konvention in keiner Weise entsprachen.
Wir hatten uns – zwar vom Krieg gezeichnet – aber relativ gesund in Gefangenschaft begeben und verließen die Elendslager als mehr oder weniger kranke, hoffnungslos unterernährte, völlig entkräftete junge Menschen.Dass Zehn- oder Hunderttausende, die genaue Anzahl wird sich wohl nie mehr auch nur annähernd ermitteln lassen, in den Kriegsgefangenenlagern umkamen, ohne die ersehnte Freiheit und die Familien nochmals zu erleben, war eine bittere, aber logische Folge.
Die uns das eingebrockt hatten, befanden sich nicht unter uns. Sie hatten das Volk in den schrecklichsten Krieg der Weltgeschichte geführt, den die Menschen bis zum Ende durchstehen mussten.
Erlebtes kann man vergessen, Erlittenes nicht!
Das muss man verarbeiten – irgendwie.Man muss auch sein Gewissen gegenüber den im Lager Umgekommenen erleichtern. Niemand konnte oder wollte ihnen helfen. Wir sahen sie sterben – mitten unter uns – und konnten nicht helfen. Dennoch starben sie einsam, nicht selten qualvoll ohne ärztlichen oder priesterlichen Beistand. Dies alles geschah im kultivierten Europa des 20. Jahrhunderts. Und wir, die ebenfalls dem Tode näher als dem Leben waren, mieden die Sterbenden, schlugen einen weiten Bogen um sie, weil wir uns vor einer Ansteckung fürchteten. Wir verkrochen uns liebe in unsere erbärmlichen Erdlöcher.
Unser Verhalten war nicht kameradschaftlich. Vielleicht wirft man uns das später einmal vor. Nichtsdestotrotz maßen wir uns heute an, ihre Kameraden gewesen zu sein. Auch Nächstenliebe im christlichen Sinne fand man kaum, jeder blieb in seiner Not sich selbst der Nächste.
Unsere Bewacher, die meisten waren wohl auch Christen, mussten ihren Vorgesetzten gehorchen und deren Befehle ausführen, oftmals gnadenlos. So ist die menschliche Gesellschaft strukturiert.
Und dennoch half uns der Glaube an Gott und Gerechtigkeit. Er blieb eine starke seelische Stütze und bewahrte uns oftmals vor der Verzweiflung, er stärkte unseren Überlebenswillen.
Solange wir Davongekommenen noch eine Stimme haben, fühlen wir uns verpflichtet, darauf hinzuweisen, welch schreckliche Auswirkungen dieser Krieg hatte – nicht nur für uns und unser Volk, sondern für viele Völker und Rassen.
Seit 1945 hat sich die weltpolitische Situation grundlegend verändert. Aus den einstigen Gegnern sind Partner und Freunde geworden. Deutschland ist wieder eine Einheit. Unser Kontinent Europa wächst heute zu einer politischen und wirtschaftlichen Einheit zusammen. Dies ist nicht zuletzt ein Verdienst unseres ersten Bundeskanzlers Konrad Adenauer.
Niemand hat 1945 den Frieden und die Freiheit sehnlicher erwartet als die Gefangenen in allen Lagern der Welt. Sie waren verfolgt und gedemütigt, vielfach sogar ermordet worden. Sie haben die Unfreiheit erlebt, sie wissen, was Freiheit bedeutet.
Jeder Krieg bringt Kummer und Leid – auch beim vermeintlichen Sieger.
Jeder Krieg bedeutet eine Niederlage für die Menschheit.
Dennoch sind Kriege offenbar nicht auszurotten.
Zum morgigen Volkstrauertag gehen wiederum aus vielen Orten und Gemeinden Deutschlands Signale des Friedens und der Versöhnung über Ländergrenzen hinweg in alle Welt.Auch aus Wickrathberg! – Das sind wir allen Toten schuldig!
Wir überlebenden Kriegsgefangenen bedanken uns bei allen Bürgerinnen und Bürgern von Wickrathberg, die uns in unserer Not beigestanden und geholfen haben, obwohl sie selber darbten. Und wir müssen uns auch dafür bedanken, dass wir hier in Wickrathberg einen Platz gefunden haben, an dem wir uns gemeinsam erinnern und unserer Toten gedenken können.
Wer könnte ehrlicher und aufrichtiger mahnen, wer könnte glaubhafter und überzeugender für Frieden und Versöhnung, aber auch für Einigkeit und Recht und Freiheit eintreten als die Menschen, die den Krieg und seine Folgen so hautnah und anschaulich erlebt und durchlitten haben, wie die heute hier versammelten ehemaligen Kriegsgefangenen des Lagers Wickrathberg.
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| Zeitdokument vorher-nachher - Foto: KATZ |